أعلنت وزارة السياحة والآثار المصرية عن اكتشاف مدينة بيزنطية متكاملة ومحفوظة جيداً تعود للقرن الرابع الميلادي في واحة الداخلة بالصحراء الغربية، إلى جانب العثور على 18 مقبرة أثرية قديمة في منطقة مارينا العلمين بالقرب من الإسكندرية.
وأوضحت الوزارة أن المدينة المكتشفة في الصحراء الغربية تضم أحياءً سكنية ومباني دينية، من بينها كنيسة مصممة على طراز البازيليكا، بالإضافة إلى كميات من العملات المعدنية والقطع الفخارية والأدوات اليومية التي تعكس طبيعة الحياة والتطور الحضري والنشاط الاقتصادي لمصر إبان الحقبة البيزنطية. و
في سياق متصل، شمل اكتشاف مارينا العلمين مقابر منحوتة في الصخر وأخرى مشيدة من الحجر الجيري، فضلاً عن قطع فخارية وتابوت مصنوع من الجرانيت.
يعكس توقيت الإعلان عن هذين الاكتشافين في منطقتين متباعدتين (الصحراء الغربية والساحل الشمالي) استمرار وتيرة التنقيب المكثفة التي تقودها البعثات الأثرية؛ وتكمن الأهمية الاستثنائية للمدينة البيزنطية في درجة حفظها العالية، مما يوفر للمؤرخين مادة خام نادرة وموثقة لطبيعة المجتمعات الصحراوية البعيدة عن مراكز الحكم التقليدية في وادي النيل خلال تلك الحقبة الانتقالية.
تمثل الحقبة البيزنطية في مصر (القرن الرابع إلى السابع الميلادي) مرحلة حضارية غنية شهدت تحولات واسعة وانتشاراً للعمارة الكنسية بأسلوب البازيليكا.
وتأتي هذه الاكتشافات الجديدة ضمن استراتيجية أوسع تعتمدها القاهرة لتنشيط قطاع السياحة من خلال الكشف عن معالم تاريخية غير تقليدية خارج النطاق المعتاد لآثار الفراعنة في الأقصر وأسوان والجيزة.
يعكس تنوع المكتشفات بين مدافن ساحلية وحواضر صحراوية متكاملة، مدى غناء خارطة الآثار المصرية التي لا تزال تحوي مساحات شاسعة غير مكتشفة خارج الوادي.
ويشير العثور على عملات وأدوات يومية إلى أن هذه المناطق لم تكن مجرد نقاط عسكرية أو مقابر معزولة، بل حواضر اقتصادية وتجارية نشطة تمتعت بالاستقرار والازدهار لقرون طويلة في هذه الفترة من تاريخ مصر.
