انطلقت في العاصمة الجابونية ليبرفيل أعمال المؤتمر الإفريقي الخامس للفضاء، المعروف باسم “مؤتمر الفضاء الجديد في إفريقيا”، بمشاركة واسعة من خبراء وشركات عاملة في قطاع الصناعات الفضائية، في خطوة تهدف إلى تعزيز قدرات القارة نحو الاستقلالية في هذا المجال الحيوي.
ويجمع المؤتمر، الذي يستمر حتى 22 أبريل، أكثر من 200 شركة متخصصة في تصنيع وإطلاق وتسويق الأقمار الصناعية، وينظم بالتعاون بين مؤسسة الفضاء في إفريقيا، ووكالة الفضاء الإفريقية، والوكالة الغابونية لدراسات ورصد الفضاء.
ويشهد الحدث مشاركة ممثلين من 65 دولة، ويهدف إلى تبادل الخبرات حول أحدث الابتكارات الفضائية، إلى جانب تعزيز التعاون وبناء شراكات بين الفاعلين في القطاع.
وخلال الجلسة الافتتاحية، أقر المشاركون بوجود فجوة كبيرة بين إفريقيا والمناطق الأخرى في مجال تكنولوجيا الفضاء، حيث أكد مسؤولون أن القارة لا تزال متأخرة، لكنها تسعى للحاق بركب التطور من خلال بناء منظومة فضائية متكاملة.
وأشار مسؤولون في برنامج “سات ناف إفريقيا” المدعوم من الاتحاد الأوروبي إلى أن التقدم في هذا القطاع يتطلب التزام الدول الإفريقية بتطوير قدراتها الذاتية في مجال الفضاء.
ويُعد قطاع الطيران المدني من أبرز المستفيدين من خدمات الأقمار الصناعية في إفريقيا، خاصة في مجالات الملاحة الجوية والاتصالات، حيث تعتمد عليه هيئات إقليمية لضمان السلامة الجوية وتحسين كفاءة الخدمات.
وتشير تقديرات وكالة الفضاء الإفريقية، التي تتخذ من مصر مقرًا لها، إلى أن اقتصاد الفضاء في القارة قد يصل إلى نحو 22 مليار دولار بحلول عام 2026، ويرتفع إلى 35 مليار دولار بحلول عام 2030.
ويرى منظمو المؤتمر أن تحقيق هذا النمو يتطلب تعزيز قدرة الدول الإفريقية على تطوير وإطلاق أقمارها الصناعية، في ظل محدودية الدول المالكة لهذه التقنيات، وهو ما يجعل من مؤتمر ليبرفيل منصة مهمة لدفع جهود التكامل والاستقلال الفضائي في القارة.
